Στην εκδήλωση για την ουσιαστική έναρξη του προγράμματος του Προσωπικού Βοηθού του υπουργείου Εργασίας, μίλησε ο πρόεδρος της ΕΣΑμεΑ Ιωάννης Βαρδακαστάνης, μετά τον υπουργό Κ. Χατζηδάκη, την αν. υπουργό Δ. Μιχαηλίδου και τον γ.γ. Γ. Σταμάτη. Στην εκδήλωση ο κ. Χατζηδάκης τόνισε ότι ξεκίνησαν ήδη να εργάζονται 50 προσωπικοί βοηθοί.
Μεταξύ άλλων, ο κ. Βαρδακαστάνης δήλωσε: (01.02.18 στο video):
«Θα ξεκινήσω με μερικές γενικές παρατηρήσεις: Μετά από μια 10ετή οικονομική κρίση, μια πανδημία, έναν πόλεμο που συνεχίζεται, μέσα σε μια σκληρή πληθωριστική κατάσταση, η χώρα ζει μια περίοδο μεταβατική και δεν μπορεί παρά τα άτομα με αναπηρία, χρόνιες παθήσεις και οι οικογένειές τους, που είναι από τους φτωχότερους της κοινωνίας, με βάση όποια στοιχεία και να κοιτάξουμε είτε εθνικά είτε ευρωπαϊκά, να απαιτούν ιδιαίτερη μέριμνα και στήριξη. Είναι πολύ σημαντική η αύξηση στα επιδόματα που ανακοίνωσε ο πρωθυπουργός και στη συνέχεια συμπλήρωσε ο υπουργός Εργασίας.
Γνωρίζετε όλοι πολύ καλά ότι δεν πιστεύω στον επιδοματικό λαϊκισμό, σήμερα όμως είναι απαραίτητα καθώς καλύπτουν μερικώς την έλλειψη των υπηρεσιών. Ασφαλώς σε όλα τα θέματα που ανακοίνωσαν οι υπουργοί, βάλαμε και εμείς τη συνηγορία μας, καθώς όλα ήταν αιτήματα του αναπηρικού κινήματος. Υπάρχουν βέβαια ακόμη πολλά να γίνουν, όπως η ενιαιοποίηση των κανόνων στις συντάξεις και στην ασφάλιση, τα θέματα με τη συνταξιοδότηση γονέων και συζύγων ατόμων με αναπηρία, πολλά θέματα σε άλλους τομείς, αλλά δεν είναι η ώρα.
Σχετικά με τον προσωπικό βοηθό: Γνωρίζετε ότι για το αναπηρικό κίνημα ακρογωνιαίος λίθος είναι η ανεξάρτητη διαβίωση στην κοινότητα. Η υπηρεσία προσωπικής βοήθειας αποτελεί στρατηγικό πυλώνα της ανεξάρτητης διαβίωσης. Είναι αλήθεια ότι πρώτη φορά που το συζητήσαμε με τον πρωθυπουργό ήταν τον Αύγουστο του 2019, λίγες εβδομάδες μετά τις εκλογές, ενώ στη συνέχεια ο κ. Σταμάτης κάλεσε την ΕΣΑμεΑ να συμμετέχει στην Επιτροπή. Συνεργαστήκαμε τόσο στα θεσμικά όσο και στα επιχειρησιακά στάδια, αλλού συμφωνήσαμε, αλλού διαφωνήσαμε.
Στηρίξαμε και στηρίζουμε την προσπάθεια αυτού του προγράμματος, με όλες τις επιφυλάξεις αλλά και τις γνώσεις που έχουμε για τον θεσμό. Ακόμη και ένα άτομο με αναπηρία να ανακοινώνατε σήμερα ότι έλαβε προσωπικό βοηθό θα σας έλεγα ότι είναι πολύ σημαντικό και ότι η αρχή είναι το ήμισυ του παντός. Θέλω να γνωρίζετε ότι η υπηρεσία του προσωπικού βοηθού έχει φύλακα άγγελο, ενίοτε και μαντρόσκυλο, το αναπηρικό κίνημα της χώρας, καθώς πρόκειται για μια βαθιά ανθρώπινη, δικαιωματική υπηρεσία. Στηρίζεται στην σκληρή άσκηση του δικαιώματος προσωπικής επιλογής. Η ίδια η υπηρεσία θα απαιτήσει να έχει την εξέλιξη και τη μετεξέλιξη, θα χρειαστούν αλλαγές και ρυθμίσεις, αλλά το ποτάμι δεν γυρίζει πίσω».