Από τότε που ξέσπασε ο πόλεμος Ισραήλ-Χαμάς τον περασμένο μήνα, δεν εντοπίζονται εύκολα οι ασθενείς με χρόνια νοσήματα. Συνήθως, περίπου 100 ασθενείς από τη Γάζα υποβάλλονται σε θεραπεία κάθε ημέρα για περίπλοκα προβλήματα υγείας, όπως θεραπεία για σπάνιες μορφές καρκίνου και εγχειρήσεις ανοικτής καρδιάς, σε νοσοκομεία, καθώς και στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, το Ισραήλ και άλλες χώρες, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).
Η Tahreer Azzam, νοσοκόμα στο νοσοκομείο Makassed στην ανατολική Ιερουσαλήμ, φροντίζει για 16 χρόνια νέους, παλαιστίνιους ασθενείς σε απελπισία. Η ίδια μετά τις 7 Οκτωβρίου δυσκολεύεται πολύ να τους βρει. Όταν ένοπλοι της ισλαμιστικής οργάνωσης Χαμάς έσπασαν τον φράχτη στα σύνορα της Γάζας, σκοτώνοντας σχεδόν 1.400 ανθρώπους μέσα στο Ισραήλ και κρατώντας περίπου 240 ομήρους. Το Ισραήλ επέβαλε πλήρη πολιορκία στη Γάζα, βομβαρδίζοντας τον παράκτιο θύλακα και εξαπολύοντας χερσαία επίθεση. Περισσότεροι από 10.000 Παλαιστίνιοι, μεταξύ των οποίων περισσότερα από 4.000 παιδιά, έχουν σκοτωθεί, σύμφωνα με αξιωματούχους υγείας στη Γάζα που διοικείται από τη Χαμάς.
Η Azzam και οι συνάδελφοί της προσπαθούν να προσεγγίσουν τους ασθενείς τους από τότε, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου του Facebook για να δουν αν είναι ακόμα ζωντανοί. “Είδαμε μια ανάρτηση που ανήγγειλε ότι ένα από τα παιδιά μας ασθενείς είχε σκοτωθεί στα χτυπήματα. Ήταν στο τμήμα μόλις μια εβδομάδα πριν. Ήταν έξι ετών”, είπε σε μια συνέντευξη στο Reuters. “Δεν μπορώ να ξεχάσω την εικόνα του». Ο ΠΟΥ πιέζει να επιτραπεί στους πιο ευάλωτους από τους χρόνια πάσχοντες να βγουν για θεραπεία. Άλλες χώρες έχουν προσφερθεί να λάβουν ασθενείς, όπως η Αίγυπτος, η Τουρκία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Η ανησυχία δεν αφορά μόνο τις πιο περίπλοκες περιπτώσεις. Υπάρχουν 350.000 ασθενείς με χρόνιες παθήσεις στη Γάζα, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου και του διαβήτη, καθώς και 50.000 έγκυες γυναίκες, σύμφωνα με στοιχεία από οργανώσεις των Ηνωμένων Εθνών.
Προηγουμένως, η πλειοψηφία μπορούσε να λάβει ιατρική περίθαλψη στη Γάζα, αλλά τώρα ο ΟΗΕ λέει ότι το εύθραυστο σύστημα υγείας της επικράτειας πλησιάζει στην κατάρρευση, χτυπημένο από αεροπορικές επιδρομές, αύξηση του αριθμού των ασθενών με τραύματα και ραγδαία μείωση των προμηθειών φαρμάκων και καυσίμων. Έχει επιτραπεί η είσοδος μιας σταγόνας βοήθειας, ενώ περίπου 80 ασθενείς επετράπη να βγουν. «Μιλάμε πάντα για τραύμα και δικαίως», είπε ο Δρ Richard Peeperkorn, εκπρόσωπος του ΠΟΥ για τη Γάζα και τη Δυτική Όχθη, σε συνέντευξη Τύπου τον περασμένο μήνα. «Αλλά πρέπει να σκεφτούμε τους 350.000 ασθενείς».
Ορισμένες ανάγκες είναι ιδιαίτερα έντονες. Περίπου 1.000 ασθενείς στη Γάζα χρειάζονται αιμοκάθαρση για να παραμείνουν στη ζωή, αλλά το 80% των μηχανημάτων βρίσκονται σε τοπικά νοσοκομεία υπό εντολές εκκένωσης, δήλωσε ο ΠΟΥ. Το μοναδικό νοσοκομείο καρκίνου της Γάζας δεν λειτουργεί πλέον. Ο ισραηλινός στρατός είπε στους πολίτες να εκκενώσουν τη βόρεια Γάζα, όπου βρίσκονται ορισμένα από τα νοσοκομεία, καθώς συνεχίζει μια εκστρατεία για την εξάρθρωση της Χαμάς. Ο στρατός λέει ότι η Χαμάς κρύβει τα κέντρα διοίκησης της κάτω από νοσοκομεία. Η Χαμάς το αρνείται αυτό. Ενώ μαίνονται οι μάχες, περίπου 400 ασθενείς και οι σύντροφοί τους που έφυγαν από τη Γάζα για θεραπεία πριν από τον πόλεμο έχουν εγκλωβιστεί στην ανατολική Ιερουσαλήμ και τη Δυτική Όχθη, ανέφερε ο ΠΟΥ. Πολλοί δυσκολεύονται να επικοινωνήσουν με τους συγγενείς τους, με ελάχιστες υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας και ηλεκτρισμό στη Γάζα.