Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο ιατρικό επιστημονικό περιοδικό Molecular Psychiatry διαπίστωσε ότι η χρήση μιας προηγμένης τεχνικής απεικόνισης που ονομάζεται Diffusion Tractography Imaging βοηθά τους ερευνητές να βρουν τον ακριβή στόχο σε ασθενείς που υποβάλλονται σε εν τω βάθει εγκεφαλική διέγερση (Deep Brain Stimulation – DBS) για την αντιμετώπιση της ανθεκτικής στη θεραπεία κατάθλιψης (TRD).
Η DBS είναι μια θεραπεία που χρησιμοποιείται ευρέως σε νευρολογικές ασθένειες όπως η Νόσος Πάρκινσον. Η χρήση της σε κατάθλιψη είναι ακόμα σε πειραματικό στάδιο. Η διαδικασία περιλαμβάνει την τοποθέτηση ηλεκτροδίων στην περιοχή του εγκεφάλου που είναι γνωστό ότι επηρεάζει το κύκλωμα που εμπλέκονται στην κατάθλιψη. Τα ηλεκτρόδια συνδέονται με μια εμφυτεύσιμη συσκευή παραγωγής παλμών στο θώρακα, παρόμοια με ένα βηματοδότη. Η περιοχή του εγκεφάλου που έχει πιο διερευνηθεί είναι η λευκή ουσία της υπομεσολόβιας παροσφρητικής περιοχής του προσαγωγίου (subcallosal cingulate white matter area – SCC). Έως και 10% των ασθενών που πάσχουν από μείζονα κατάθλιψη αναπτύσσουν αντίσταση στη θεραπεία. Η κατάθλιψη τείνει να γίνει χρόνια και υποτροπιάζουσα, με σοβαρές συνέπειες στην ποιότητα της ζωής των ασθενών.
Σε αυτή τη μελέτη, 11 ασθενείς με χρόνια, σοβαρή κατάθλιψη υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση DBS. Χρησιμοποιώντας προηγμένες μεθόδους απεικόνισης μαγνητικής τομογραφίας (MRI), η επιλογή στόχου στην SCC έγινε για κάθε ασθενή χρησιμοποιώντας tractography και μια εξειδικευμένη τεχνική τρισδιάστατης μοντελοποίησης που επιτρέπει τον ακριβή προσδιορισμό του τόπου για εμφύτευση ηλεκτροδίων στον εγκέφαλο.
Τα αποτελέσματα από τη μελέτη έδειξαν ότι οκτώ από τους ασθενείς (73%) απάντησαν θετικά και έξι ήταν σε ύφεση μετά από έξι μήνες. Μετά από ένα έτος, εννέα (82%) είχαν βελτίωση στην βαθμολογία της κατάθλιψής τους κατά περισσότερο από 50%. «Χρησιμοποιήσαμε τα απεικονιστικά ευρήματα των ασθενών που ανταποκρίθηκαν καλά στην DBS σε προηγούμενη έρευνά μας για να αναπτύξουμε ένα σχέδιο για χρήση σε νέους υποψήφιους/ασθενείς.
Με αυτό τον τρόπο, η σιγουριά μας στην εύρεση της ακριβούς τοποθεσίας για την εμφύτευση των ηλεκτροδίων στην SCC αυξήθηκε» αναφέρει ο Patricio Riva-Posse, MD, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης καθηγητής ψυχιατρικής και συμπεριφορικών επιστημών στο Emory University School of Medicine. « Έχουμε ενθαρρυνθεί με αυτά τα θετικά αποτελέσματα στους 11 ασθενείς που υποβλήθηκαν σε αυτή τη διαδικασία». «Τα αποτελέσματα που παρατηρήθηκαν αποδεικνύουν πρόοδο στην κατανόηση των δικτύων που εμπλέκονται στην κατάθλιψη και την εξέλιξη αυτής της πειραματικής διαδικασίας. Πρόκειται για ένα σημαντικό βήμα στην προσπάθεια αντιμετώπισης της κατάθλιψης σε ασθενείς που δεν ανταποκρίθηκαν σε προηγούμενες θεραπείες», λέει η ΗS Mayberg, MD , διευθύντρια του προγράμματος DBS.
