Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προέτρεψε την Πέμπτη τις χώρες να εντείνουν την επιτήρηση για τη γρίπη των πτηνών μετά τον εντοπισμό του πρώτου κρούσματος σε ένα παιδί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένας μικρός αλλά αυξανόμενος αριθμός λοιμώξεων από τη γρίπη των πτηνών H5N1 έχει εντοπιστεί σε ανθρώπους σε όλο τον κόσμο τα τελευταία χρόνια, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου η διευθύντρια ετοιμότητας και πρόληψης για επιδημίες και πανδημίες του ΠΟΥ, Maria Van Kerkhove.
«Αυτό που χρειαζόμαστε πραγματικά παγκοσμίως, στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό, είναι πολύ ισχυρότερη επιτήρηση στα ζώα: σε άγρια πτηνά, σε πουλερικά, σε ζώα που είναι γνωστό ότι είναι ευαίσθητα σε λοιμώξεις, που περιλαμβάνουν τους χοίρους, στα οποία είναι τα βοοειδή γαλακτοπαραγωγής, για καλύτερη κατανόηση η κυκλοφορία σε αυτά τα ζώα», είπε. Ο H5N1 εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1996, αλλά από το 2020, ο αριθμός των κρουσμάτων στα πτηνά έχει αυξηθεί εκθετικά, παράλληλα με την αύξηση του αριθμού των μολυσμένων θηλαστικών.
Το στέλεχος έχει οδηγήσει στο θάνατο δεκάδων εκατομμυρίων πουλερικών, με μολυσμένα άγρια πτηνά και χερσαία και θαλάσσια θηλαστικά. Τα ανθρώπινα κρούσματα που καταγράφηκαν στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά την έξαρση του ιού ήταν σε μεγάλο βαθμό ήπια. Τον Μάρτιο, εντοπίστηκαν μολύνσεις σε πολλά κοπάδια γαλακτοπαραγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ πιστεύουν ότι ο κίνδυνος για το ευρύ κοινό είναι χαμηλός – αν και υψηλότερος για όσους εργάζονται απευθείας με ζώα όπως πτηνά, βοοειδή γαλακτοπαραγωγής και άλλα.
Την περασμένη Παρασκευή, οι αρχές των ΗΠΑ δήλωσαν ότι ένα παιδί στην Καλιφόρνια έγινε το πρώτο στις Ηνωμένες Πολιτείες που βρέθηκε θετικό σε μόλυνση από τη γρίπη των πτηνών. Οι υγειονομικοί υπάλληλοι πρόσφεραν ελέγχους και προληπτική θεραπεία σε εκτεθειμένες επαφές στον παιδικό σταθμό του παιδιού. Το παιδί είχε ήπια συμπτώματα και λέγεται ότι αναρρώνει στο σπίτι μετά από θεραπεία με αντιιικά φάρμακα. «Συμπεριλαμβανομένου αυτού του πιο πρόσφατου περιστατικού, 55 ανθρώπινα κρούσματα γρίπης των πτηνών H5 έχουν πλέον αναφερθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του 2024, με 29 στην Καλιφόρνια», ανέφεραν τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ.
Ο Van Kerkhove είπε ότι όλοι εκτός από δύο από αυτούς γνώριζαν έκθεση σε μολυσμένα ζώα. “Δεν έχουμε δει στοιχεία μόλυνσης από άνθρωπο σε άνθρωπο. Αλλά και πάλι, για καθεμία από αυτές τις περιπτώσεις που ανιχνεύθηκαν από άνθρωπο, θέλουμε να δούμε μια πολύ ενδελεχή έρευνα να πραγματοποιείται”, είπε. «Χρειαζόμαστε πολύ ισχυρότερες προσπάθειες όσον αφορά τη μείωση του κινδύνου μόλυνσης μεταξύ των ζώων στα νέα είδη και στους ανθρώπους», πρόσθεσε, ιδίως μέσω δοκιμών και κατάλληλου προστατευτικού εξοπλισμού.
Ο Van Kerkhove, ο οποίος ήταν ο τεχνικός επικεφαλής του ΠΟΥ για τον COVID-19, τόνισε τη σημασία της προετοιμασίας “για το πότε ή εάν θα βρεθούμε σε μια κατάσταση όπου βρισκόμαστε σε πανδημία γρίπης”. «Δεν βρισκόμαστε ακόμα σε αυτή την κατάσταση, αλλά χρειαζόμαστε περισσότερη επαγρύπνηση».