Σε καραντίνα έχουν τεθεί 32 άτομα στην Ταϊλάνδη με στόχο τον περιορισμό των κρουσμάτων του ιού Αναπνευστικό Σύνδρομο Μέσης Ανατολής (MERS), μετά από δεύτερο κρούσμα που εντοπίστηκε πριν από λίγες ημέρες, όπως δήλωσε αξιωματούχος του υπουργείου Υγείας της χώρας.
Ο ιός MERS βρέθηκε σε έναν 71χρονο που ταξίδεψε από το Ομάν στην Μπανγκόκ. Ο γιος του, οι οδηγοί ταξί, το προσωπικό του ξενοδοχείου και οι συνεπιβάτες του στο αεροπλάνο είναι μεταξύ εκείνων που τέθηκαν σε καραντίνα για δύο εβδομάδες, όπως δήλωσε στους δημοσιογράφους ο γενικός διευθυντής του Τμήματος Ελέγχου Ασθενειών της Ταϊλάνδης, Amnuay Gajeena. Ο 71χρονος έχει πυρετό, βήχα και προβλήματα στην αναπνοή. Το πρώτο κρούσμα είχε σημειωθεί τον περασμένο Ιούνιο και πάλι με ταξιδιώτη από το Ομάν. Ήταν ένας 75χρονος επιχειρηματίας που επέζησε από τον ιό MERS.
Ο ιός MERS είναι ένας β-κοροναϊός που εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Σαουδική Αραβία και αρχικά ονομάστηκε «νέος κοροναϊός» (ή nCoV) και διαφέρει χαρακτηριστικά από άλλους κοροναϊούς που έχουν εντοπιστεί κατά καιρούς σε ανθρώπους. Οι κοροναϊοί είναι μία μεγάλη οικογένεια ιών που περιλαμβάνει τόσο τους ιούς που προκαλούν το κοινό κρυολόγημα όσο και αυτόν που προκαλεί το SARS.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που προσβάλλονται από τον MERS εκδηλώνουν σοβαρή αναπνευστική λοίμωξη με συμπτώματα πυρετού, βήχα και δύσπνοια ενώ σε μερικές περιπτώσεις έχει οδηγήσει σε νεφρική ανεπάρκεια ή/και θάνατο. Ο MERS έχει διαπιστωθεί ότι μπορεί να εξαπλωθεί μεταξύ των ανθρώπων, εφόσον έχει προηγηθεί στενή επαφή. Ως τέτοια, ορίζεται: α) η επαφή που υπάρχει μεταξύ του ασθενή και των ατόμων που τον φροντίζουν ή β) η παραμονή στον ίδιο χώρο με τον ασθενή, κατά την φάση της λοίμωξης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι έχουν αναφερθεί περιστατικά μετάδοσης του ιού από ασθενής σε νοσηλευτικό προσωπικό, ενώ τα κρούσματα μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο βρίσκονται ακόμη υπό διερεύνηση σε αρκετές ενδημικές χώρες. Οι επιστήμονες δεν έχουν καταφέρει προς το παρόν να εντοπίσουν την αρχική πηγή του ιού. Ωστόσο, εικάζουν ότι μπορεί να προέρχεται από κάποιο ζώο.
Επίσης εκτός από τους ανθρώπους, ο MERS έχει εντοπιστεί σε καμήλες στο Κατάρ καθώς και σε μια νυχτερίδα στην Σαουδική Αραβία. Θετικά δείγματα σε καμήλες έχουν εντοπιστεί και σε άλλες χώρες, γεγονός που σημαίνει ότι ενδεχομένως να είναι φορείς του κοροναϊού ή κάποιου άλλου παρόμοιου.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δήλωσε στην τελευταία ενημέρωση του στις 7 Ιανουαρίου πως υπάρχουν 1.626 εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα μόλυνσης με MERS από 26 χώρες και τουλάχιστον 586 θάνατοι που σχετίζονται με αυτό.