Κάτοικος της Δανίας που ταξίδεψε εκτός της χώρας βρέθηκε θετικός στον ιό Ζίκα που μεταδίδεται από κουνούπι, όπως μετέδωσε το δίκτυο DR της Δανίας, επικαλούμενο πληροφορίες υγειονομικών αξιωματούχων. Οι υγειονομικές αρχές της δεύτερης σε μέγεθος πόλης της Δανίας, του Όρχους, δήλωσαν ότι ο ασθενής ταξίδεψε την Νότια και την Κεντρική Αμερική, εστία του ιού.
Επίσης, τέσσερα άτομα που επέστρεψαν στη Νέα Υόρκη μετά από ταξίδι, βρέθηκαν θετικά στον ιό Ζίκα. Οι δύο νοσηλεύονται με ήπια συμπτώματα, ο τρίτος ξεπέρασε τον ιό, ενώ για τον τέταρτο δεν δόθηκαν πληροφορίες για την κατάστασή του. Ακόμα, ένα νεαρό κορίτσι στο Λος Άντζελες, που στα τέλη Νοεμβρίου είχε ταξιδέψει στο Ελ Σαλβαδόρ, είχε μολυνθεί από τον ιό, αλλά πλέον έχει ιαθεί.
Ο Ζίκα είναι RNA ιός που μεταδίδεται με το τσίμπημα του κουνουπιού Αηδής ο αιγυπτιακός, ευρύτερα γνωστό ως κουνούπι τίγρης. Ο ιός δεν θεωρείται ότι μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο. Εάν όμως ένα υγιές κουνούπι τσιμπήσει έναν φορέα του ιού Ζίκα, το κουνούπι γίνεται φορέας και το τσίμπημά του θα οδηγήσει στη συνέχεια σε μόλυνση εάν τσιμπήσει ένα υγιές άτομο.
Τα συμπτώματα του ιού Ζίκα είναι συνήθως ήπια. Το 80% των ανθρώπων που μολύνονται από τον ιό Ζίκα δεν εκδηλώνουν ποτέ συμπτώματα. Για όσους εκδηλώνουν συμπτώματα, τα δύο συχνότερα είναι ο πυρετός και τα δερματικά εξανθήματα. Άλλα πιθανά συμπτώματα είναι οι μυϊκοί πόνοι και οι πόνοι στις αρθρώσεις, ο πόνος πίσω από τα μάτια και η επιπεφυκίτιδα (κοκκίνισμα και φαγούρα στα μάτια). Τα συμπτώματα επιμένουν συνήθως από δύο έως επτά ημέρες. Δεν υπάρχει θεραπεία που να στοχεύει στον ιό Ζίκα συγκεκριμένα, χορηγούνται όμως φάρμακα προς ανακούφιση από τον πόνο και τον πυρετό.
Όταν προσβάλλεται μια έγκυος από τον ιό Ζίκα, το αγέννητο μωρό της διατρέχει κίνδυνο. Η μόλυνση της εγκύου από τον ιό συνδέεται με την εμφάνιση της μικροκεφαλίας στο μωρό. Οι ειδικοί δεν γνωρίζουν κατά πόσο ο αντίκτυπος της μόλυνσης διαφέρει ανάλογα με το στάδιο της εγκυμοσύνης. Η μικροκεφαλία συνδέεται με νοητική υστέρηση και καθυστερήσεις στην ομιλία, την κίνηση και την ανάπτυξη. Μέσα στο 2015, έχουν καταγραφεί στη Βραζιλία περισσότερα από 3.500 νέα περιστατικά μικροκεφαλίας, τα οποία μπορούν πιθανώς να αποδοθούν στον ιό Ζίκα. Οι δείκτες μικροκεφαλίας για το 2015 ήταν 20 φορές υψηλότεροι απ’ ό,τι τα προηγούμενα χρόνια.
Οι προσπάθειες για παρασκευή εμβολίου ενάντια στον ιό αποτελούν σήμερα προτεραιότητα για τη θωράκιση της δημόσιας υγείας. «Σίγουρα έχει προκύψει ένα σημαντικό ζήτημα, όμως ξέρουμε τόσα λίγα για τον ιό που δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα», δήλωσε στο Reuters η Trudie Lang, καθηγήτρια στο πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.