Οι ερευνητές Mark Cartberry και Sean Davidson στο UC College of Medicine βρήκαν έναν τρόπο να παράγουν στο εργαστήριο μια ανθρώπινη πρωτεΐνη που παράγεται στο ήπαρ γνωστή ως Απολιποπρωτεΐνη – Απολιποπρωτεΐνη Α5 και η οποία παίζει σημαντικό ρόλο στον μεταβολισμό και την «εκκαθάριση» των υψηλών επιπέδων των τριγλυκεριδίων από την κυκλοφορία του αίματος.
Τα ευρήματα τους δημοσιεύθηκαν στο Journal of Lipid Research της Αμερικανικής Εταιρείας Βιοχημείας και Μοριακής Βιολογίας. Ο Κάστερμπεργκ, κύριος συγγραφέας της μελέτης επισημαίνει: «Μας ενδιαφέρει πραγματικά να κατανοήσουμε τα τριγλυκερίδια διότι η υπερτριγλυκεριδαμία – αυξημένα επίπεδα τριγλυκεριδίων στο αίμα, ενδεικτικά πολύ λίπους στο αίμα – είναι ένας κρίσιμος παράγοντας που οδηγεί σε καρδιαγγειακές παθήσεις, διαβήτη, άλλα προβλήματα υγείας». «Η APOA5 εμπλέκεται στο πόσο γρήγορα τα τριγλυκερίδια εξάγονται από την κυκλοφορία του αίματος», συμπληρώνει ο Davidson.
Μέχρι σήμερα, όλοι συμφωνούν ότι πρόκειται για μια σημαντική πρωτεΐνη αλλά οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν πολλά για τη δομή της ή πώς λειτουργεί ακριβώς. Αν μπορούσαν να καταλάβουν πώς λειτουργεί, ενδεχομένως να μπορούσαν να βρουν ένα φάρμακο που να χρησιμοποιεί τον ίδιο μηχανισμό και πάνω σε αυτό εστιάζει την έρευνα.
Οι δύο ερευνητές κατάφεραν να εισαγάγουν ένα ανθρώπινο γονίδιο σε γενετικά τροποποιημένα βακτήρια ώστε να παράγουν ανθρώπινες πρωτεΐνες. Μόλις παράχθηκαν αυτά τα πρωτεΐνες χρησιμοποιήθηκαν σε πειράματα με ποντίκια, τα οποία έχουν καταναλώσει αυξημένα λίπη και τριγλυκερίδια. Σε αυτά φαίνεται ότι η εν λόγω πρωτεΐνη APOA5 λειτούργησε καθαρώς στο αίμα, μπορούσε να καθαρίσει και να καθαρίσει τα τριγλυκερίδια που είχαν συσσωρευτεί στο αίμα τους.