Ειδικότερα, οι ερευνητές στο Cedars-Sinai έχουν χαρτογραφήσει εκτενώς τη μοριακή δραστηριότητα στον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό που είναι υπεύθυνη για τη ρύθμιση της απόκρισης του σώματος σε διαταραχές του κεντρικού νευρικού συστήματος (ΚΝΣ), όπως το Αλτσχάιμερ, η νόσος του Χάντινγκτον και οι κακώσεις του νωτιαίου μυελού. Η έρευνα επικεντρώθηκε στις κυτταρικές αλλαγές στα αστροκύτταρα, έναν εξειδικευμένο τύπο κυττάρων υποστήριξης στον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Αυτές οι κυτταρικές αλλαγές παίζουν κρίσιμο ρόλο στη ρύθμιση των αποτελεσμάτων για διαταραχές του κεντρικού νευρικού συστήματος.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες ανακαλύπτουν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι τα αστροκύτταρα εγκεφάλου χρησιμοποιούν εξειδικευμένες συλλογές μορίων – που ονομάζονται μεταγραφικοί ρυθμιστές – για να διαμορφώσουν τις ειδικές για τη διαταραχή αλλαγές στα μοριακά τους προφίλ. Η ανακάλυψη αυτή, που περιγράφεται λεπτομερώς στο επιστημονικό περιοδικό Nature, μπορεί να βοηθήσει στην ανάπτυξη νέων παρεμβάσεων που στοχεύουν σε συγκεκριμένη δραστηριότητα των αστροκυττάρων για τη θεραπεία μιας ποικιλίας καταστάσεων και παθήσεων του κεντρικού νευρικού συστήματος, συμπεριλαμβανομένης της σκλήρυνσης κατά πλάκας και του εγκεφαλικού.
Η απόκριση των αστροκυττάρων στόχος των μελλοντικών θεραπειών
“Η κατανόηση του τρόπου συντονισμού των διαφορετικών ειδών αποκρίσεων των αστροκυττάρων και των συνεπειών του χειρισμού αυτών των αποκρίσεων όχι μόνο θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τις ασθένειες του κεντρικού νευρικού συστήματος, αλλά μπορεί να προσφέρει κρίσιμες γνώσεις που θα επιτρέψουν την ανάπτυξη καλύτερων θεραπειών.”, σημειώνει ο Joshua Burda, Ph.D., επικεφαλής και συγγραφέας της μελέτης. Ο Burda είναι επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Βιοϊατρικών Επιστημών και στο Τμήμα Νευρολογία.
Σημειώνεται ότι η αντιδραστικότητα των αστροκυττάρων είναι χαρακτηριστικό όλων σχεδόν των τραυματισμών και ασθενειών του νευρικού συστήματος. Ωστόσο, μέχρι σήμερα λίγα είναι γνωστά σχετικά με το τι ακριβώς είναι, τι την προκαλεί, πώς διαφέρει μεταξύ των διαταραχών και πώς αυτές οι διαφορές ρυθμίζονται. Σε γενικές γραμμές, ο όρος «αντιδραστικότητα» περιγράφει μια αξιοσημείωτη ποικιλία κυτταρικών μετασχηματισμών αστροκυττάρων που ο καθένας περιλαμβάνει αλλαγές στη γονιδιακή έκφραση.
